Η χοληδόχος κύστη, ένα όργανο που μοιάζει με αχλάδι ή σάκο 7,5-15 εκατοστών που βρίσκεται κάτω από το ήπαρ, αποθηκεύει και συγκεντρώνει τη χολή. Η χολή είναι μια ουσία που παράγεται από το συκώτι εκτός των άλλων είναι απαραίτητη για την απορρόφηση των λιπαρών στοιχείων που τρώμε καθώς και για τις διάφορες λιποδιαλυτές βιταμίνες. Η χοληδόχος κύστη αποθηκεύει τη χολή και στη συνέχεια συστέλλεται και την απελευθερώνει όταν τρώμε λιπαρά τρόφιμα. Οι χολόλιθοι είναι στερεές συγκεντρώσεις, πιο συχνά από χοληστερόλη, που σχηματίζονται στη χοληδόχο κύστη.

Ένας μεγάλος αριθμός ανθρώπων διαγιγνώσκονται με πέτρες στη χολή κάθε χρόνο, ωστόσο πολλοί άνθρωποι δεν έχουν κανένα σύμπτωμα από αυτές τις πέτρες. Όταν η χοληδόχος κύστη συστέλλεται, αυτές οι πέτρες μπορεί να προκαλέσουν απόφραξη της εξόδου της χοληδόχου κύστης με αποτέλεσμα πόνο στην άνω κοιλία συνήθως, αλλά όχι απαραίτητα, μετά από λιπαρά γεύματα. Η κρίση πόνου σταματά με τον καιρό. Όταν ένας χολόλιθος φράζει εντελώς την έξοδο της χοληδόχου κύστης μπορεί να οδηγήσει σε φλεγμονή της χοληδόχου κύστης ή χολοκυστίτιδα. Ο χολόλιθος μπορεί επίσης να φράξει τον πόρο που αποστραγγίζει τη χοληδόχο κύστη, οδηγώντας σε χολαγγειίτιδα (φλεγμονή και μόλυνση των χοληφόρων πόρων) καθώς και απόφραξη του πόρου που μεταφέρει τα παγκρεατικά ένζυμα με αποτέλεσμα τη φλεγμονή του παγκρέατος (παγκρεατίτιδα). Η παγκρεατίτιδα μπορεί να προκαλέσει πυρετό, έντονο κοιλιακό άλγος και ναυτία. Η εμφάνιση επιπλοκών από πέτρες στη χολή οδηγεί σε χολοκυστεκτομή. Αν και ο γαστρεντερολόγος δεν μπορεί να αφαιρέσει τη χοληδόχο κύστη σας, συνεργαζόμαστε με ασθενείς για να διαγνώσουμε τη νόσο, να μετριάσουμε τους παράγοντες κινδύνου για χολόλιθους, να τους αντιμετωπίζουμε με φάρμακα για τη διάλυση των λίθων, εάν η χειρουργική επέμβαση δεν είναι επιλογή, και να εκπαιδεύσουμε για την πρόληψη και τη διαχείριση της χολεκυστίτιδας και παγκρεατίτιδας τόσο στο νοσοκομείο όσο και στο σπίτι.